長崎甘香びわ

「biwaがこんなにおいしいなんて！！」
正式な品種名は「福原早生」といいます。我々の手元に来る時は「長崎甘香」。
甘みの強い「白びわ」と大玉の「瑞穂」から生まれた、待望の品種。

大きさの違いは一目瞭然！左が「長崎甘香」の４Lサイズ
右は通常よくお目にかかる「茂木びわ」のLサイズ
いかがでしょうか。この時期だけの限定品です。
果皮が大変弱く、少しの揺れでもスレ傷がついてしまいます。多少のスレ傷は長崎甘香の特性としてご了承下さい。

「びわは種ばっかりで、食べるところが少ない！」とよく耳にしますが、実はそうではないのです。「可食率」（皮や種をのぞいた食べられる部位の比率）という事で調べると、65%〜70%と高く、バナナより可食率は高いぐらいです。

葉はアミグダリンやクエン酸などを多く含み、乾燥させてビワ茶とされる他、直接患部に貼るなど生薬（枇杷葉（びわよう））として用いられる。葉の上にお灸を乗せる（温圧療法）とアミグダリンの鎮痛作用により神経痛に効果があるとされる。

種を蒔くと簡単に発芽するので、観葉植物として楽しむことが出来る。生長が速いので剪定で小型に育てると良い。実生苗の結実には7￣8年の歳月を要する。自家結実性のため、他品種を混植する必要はない。殖やし方は実生、接木であるが挿し木も可能。剪定は9月。露地栽培の場合、摘房・摘蕾を10月、開花は11月〜2月、摘果を3月下旬〜4月上旬、袋かけを摘果と同時に行う。

江戸時代末期に日本に導入され、明治時代から、茂木（もぎ）や田中などの果樹としての品種がいくつかある。現在ではその他に大房、瑞穂、クイーン長崎（福原）、白茂木、麗月、陽玉、涼風、長生早生、室戸早生、長崎早生など多くの品種がある。中国びわとして冠玉や大五星などがある。2006年種なしびわである希房が品種登録された。
古代に渡来し野生化した物と考えられる自生木もあるが、種が大きく果肉が薄いため果樹としての価値はほとんど無い。

日本では全国でビワの実が6730トン（2004年産、農林水産省統計）収穫され、長崎県、千葉県（南房総市）、鹿児島]など太平洋側の温暖な気候の土地で栽培されている。特に長崎県は、全国の3分の1近くを産する日本一の産地となっている。ただ、近年は食の多様化や種子を取り出すなど食べにくさに加え、農家の高齢化等もあり、収穫量は減り気味である。近年ではビニールハウスによる促成栽培も行われている。